Gre-Nal cruza a fronteira

Para escrever sobre o GreNal do próximo dia 30, peço licença e abro o texto citando Nick Hornby em um trecho de Febre de Bola, biografia não-autorizada de todo torcedor: “Quaisquer significados que esses jogos tenham são os que você, e não a tabela da Primeira Divisão, atribui a eles.” Deste modo, o jogo válido pela 5ª rodada da Taça Piratini, 1º Turno do Gauchão 2011, tem uma importância enorme não necessariamente para colorados e tricolores, mais preocupados com as lides copeiras, mas sobretudo para santanenses e riverenses.

Não apenas por se tratar do 8º clássico disputado fora dos limites de Porto Alegre, e primeiro em território “estrangeiro”, em mais de cem anos de história, mas por representar a volta da “Fronteira da Amizade” (Sant’ana do Livramento – Rivera) ao cenário futebolístico (bi)nacional e, quiçá, mundial, respeitando o rico passado da região.

Remontando ao começo do século anterior, os clubes pioneiros se enfrentavam na incipiente Liga Uruguaya de la Frontera (atual Liga Departamental de Fútbol de Rivera), fundada em 1909, para a disputa do football pelota pata. Entre eles havia um representante brasileiro, no caso o Esporte Clube 14 de Julho que se desfiliou quatro anos após a fundação da liga, para dedicar-se ao seu próprio Citadino. No ano seguinte, os quatorzeanos receberam o já poderoso Peñarol de Montevidéu, que acabaram voltando com um empate na bagagem e outorgaram o apelido de “Leão da Fronteira” ao 14, devido à garra de seus adversários.

Na virada dos anos 40 para os 50, podemos lembrar da visita do Vasco da Gama ostentando a faixa de 1º Campeão Sul-americano de Clubes (1948) um ano depois da conquista, para enfrentar um combinado da dupla GreQua (3 a 1 para os cruz-maltinos); ou do amistoso comemorativo dos 50 anos do 14 de Julho (1952), quando os rubro-negros enfrentaram novamente o Peñarol (3 a 1 para os carboneros). Ambos os jogos foram disputados no João Martins, cancha do Leão, e contaram com alguns dos protagonistas do Maracanzzo, ocorrido nesta entresafra de futebol fronteiriço. Entre eles Barbosa e Ademir Menezes do lado brasileiro, e Máspoli e Schiaffino para os orientales.

Com a crise no setor agropecuário e a mudança de regulamento do Gauchão, em 1961, acabando com as etapas regionais, o futebol de Livramento passou por uma época de vacas magras, não podendo mais fazer frente aos clubes da capital e do centro-norte do Estado. Assim, os clubes santanenses (ao lado do 14 existiam Armour, Fluminense e Grêmio Santanense) chegaram ao limite, com escassas participações no Gauchão, Copa Governador do Estado e Torneio da Morte, desde sempre o melhor nome já dado a uma repescagem. Já no outro lado do Parque Internacional, a liga local continuava afastada dos holofotes, monopólio das equipes montevideanas, relegada ao amadorismo.

Contudo, esta situação mudou radicalmente com a escolha de Rivera como uma das sedes da Copa América de 1995. A realização de um grande evento esportivo na região foi em alto nível, pois contou com o privilégio de hospedar a seleção brasileira, atual tetracampeã mundial, por cerca de um mês. Não nos olvidemos do eletrizante Brasil 2 (4) X 2 (2) Argentina válido pelas quartas-de-final, marcado pelo polêmico gol de Túlio Maravilha. Na final, brasileiros e uruguaios se encontravam mais uma vez no mítico Centenário, mas o riverense Pablo Bengoechea, que cresceu admirando o xará Paulo Roberto Falcão, não fez jus à hospitalidade de seus conterrâneos e foi um dos responsáveis pelo 14º título sul americano de La Celeste.

Mesmo sendo um fiasco do ponto de vista econômico, a competição organizada pela Conmebol parece ter trazido novo ânimo aos clubes doble chapas. Prova disso foi a filiação do Frontera Rivera à AUF, disputando a Segunda Divisão e garantindo o acesso dois anos depois, tornando-se o primeiro clube do interior a conseguir tal feito. Durante sua curta estada (duas temporadas) na elite charrua, el Rojo de Cuaró disputou inclusive uma Liguilla pré-Libertadores, trazendo milhares de torcedores ao Atílio Paiva. Além disso, o estádio municipal foi uma das sedes do Sul-americano sub-17, realizado em 1999, e recebeu algumas partidas menores do Peñarol válidas pelo Campeonato Uruguaio e Supercopa, quando da impossibilidade de jogar em Montevidéu. Enquanto isso na Vila Honório Nunes, o colorado Grêmio Santanense se manteve durante oito temporadas (1992-99) entre os melhores clubes do Rio Grande do Sul, feito inédito entre seus rivais, ao lado do único título estadual (1937) conquistado pela cidade.

Porém, na passagem do novo milênio, vieram os rebaixamentos e conseqüentes licenciamentos e o futebol profissional voltou à estaca zero. Foram dois anos sem participações em competições oficiais, nos quais o centenário do 14 de Julho foi comemorado sem seu quadro principal. A situação foi mudando aos poucos, com a volta do Leão às competições da FGF (Série B e Copa), conseguindo resultados satisfatórios com elencos formados basicamente por jogadores fronteiriços e modestas folhas salariais.

Já o ano de 2010, com certeza, marca o renascimento da região para o planeta bola, impulsionado por empresários locais e pela cada vez maior integração binacional, esta incentivada por seus principais mandatários.
A começar pelo confronto entre Cerro e Inter, válido pela 1ª fase de La Copa, pois os villeros venderam sua localidade por um punhado de pesos a mais.

Inspirados pela seleção uruguaia e a febre mundialista, os times que dividem os corações de gaúchos e uruguaios se enfrentaram na Copa Fronteira da Paz, torneio amistoso realizado durante a pausa do Mundial. Grêmio e Nacional disputaram a Taça Hugo de Leon (3 a 1), homenagem ao filho da terra que capitaneou os dois tricolores. Colorados e manyas (empate sem gols, 2 a 1 nos pênaltis), por sua vez, mediram forças na Taça Ruben Páz, famoso meia artiguense que além de jogar em ambas equipes, foi o referencial do Frontera durante seus tempos áureos.

Apesar das seguidas trapalhadas da Federação e o desinteresse da Dupla, o primeiro GreNal do ano deve ser memorável para os habitantes da Fronteira, que sonham que suas cidades voltem a ser protagonistas dentro das quatro linhas. Que os ventos do Cerro Chato soprem nesta direção.

Texto enviado por Matias Pinto