With a little help from my friends

A identidade diz que tenho o contrário do que é realmente a minha idade: 14. Ainda sou capaz de ir ao estádio e abraçar estranhos na hora do gol, de berrar com fúria quando meu time entra em campo, de encontrar no futebol uma transcendência que o marketing tenta espantar, mas é mais ou menos aquela que Nelson Rodrigues também via: o drama. Porém no momento em que fico mais mais velho, catatônico, também tenho em mente imagens antigas e aleatórias. A final do Campeonato Carioca em que o ladrilheiro entrou em campo, em 1981, aquela arrancada de Cocada, na minha frente, no Maracanã, no último minuto da decisão de 1988, o golaço do Roberto Dinamite, depois de um lençol em Osmar, contra o Botafogo, anos antes.

O Campeonato Carioca é o contrário, estático. Tem mais ou menos desde a minha adolescência a mesma fórmula. É simples: joga-se em turno e returno. O campeão de um turno joga com o campeão de outro. Cada turno tem um nome: o primeiro é a Taça Guanabara, o segundo, a Taça Rio. Se um time ganha os dois turnos, é campeão estadual antecipado. Houve mudanças, mas sempre prevaleceu a lógica. Que ironia, o futebol carioca há muito tempo tem a melhor fórmula do país.

Há alguns anos Taça Guanabara e Taça Rio sofreram uma modificação importante: passaram a ter semifinais. Fatura-se assim – imaginaram os dirigentes – com três clássicos decisivos em vez de um só. Claro, só podia dar certo se todos os grandes se classificassem. Vexatoriamente, pelo menos um conseguiu, ano após ano, ficar de fora das semifinais, deixando as vagas para América, Americano, Volta Redonda e Madureira.

O novo regulamento não estava dando certo. Então, em 2007, a Globo entrou em cena. Acossada por uma proposta da TV Record, pagou uma bela grana pelos direitos de TV do Campeonato Carioca. Vasco e Flamengo passaram a receber 6,5 milhões de reais cada um por ano. Mas como a emissora poderia garantir o retorno em audiência? Com todos os quatro grandes disputando o título. Foi assim (a versão oficial é de que se trata de coincidência apenas) que despontou este ano a descarada mudança da regra: os clubes grandes jogaram TODAS as partidas contra os pequenos em casa.

Os pequenos jogaram entre si no sistema antigo, mas os quatro maiores foram protegidos pela torcida sempre a favor. Como compensação, cada pequeno ganhou da federação 45 mil por jogo. Tudo ficou bem para os clubes e a Globo. As semifinais da Taça Guanabara foram Vasco x Flamengo e Fluminense x Botafogo. Na Taça Rio, se classificaram Fluminense, Botafogo, Flamengo e… Vasco! No sábado, haverá Vasco x Fluminense. No domingo, Flamengo x Botafogo.

Ocorre que a graça de torcer por Americano, Mesquita ou Madureira é a mesma de torcer por qualquer time de bairro ou do interior em qualquer campeonato: o fator local, a esperança do imponderável. A tarde em que o mais forte, contra toda as expectativas, se deu mal. No Rio, pode esquecer. “Alçapões” só nos outros estados.

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Sobre as finais da Taça Rio, o Fluminense é favorito para o jogo de sábado. Uma constante no Rio é que a cada ano o time do Vasco é pior do que o do ano anterior. Este já não era grande coisa em 2007, mas chegou a se aprumar no Brasileiro. Só que perdeu os dois melhores jogadores para o Fluminense: Conca e Leandro Amaral, que depois recuperou, mas com quem ainda briga na Justiça. É um time fraco com dois bons jogadores, Morais e Wagner Diniz, e Edmundo, decadente, se arrastando em campo. O Fluminense, no entanto, anda um tanto azarado. De seus três bons atacantes – Leandro Amaral, Dodô e Washington –, nenhum jogará. Leandro não atua desde fevereiro depois que o Vasco recuperou seu contrato na Justiça. Washington e Dodô estão machucados. Às vezes também é preciso sorte.

Quanto à Botafogo x Flamengo, a disputa promete equilíbrio com alguma vantagem para os botafoguenses, que passam a semana se preparando enquanto os flamenguistas foram ao Peru enfrentar o Cienciano pela Libertadores em jogo decisivo. Mas o clássico tem sido acirrado desde a final do ano passado, quando um erro de arbitragem tirou o título do Botafogo. Na decisão da Taça Guanabara houve mais choro e reclamações. Para o Flamengo, irresistível chance de causar nova humilhação.

Alexandre Rodrigues